Aprendiendo de la tele

Dependiendo de cómo se mire (y sobre todo de qué se mire), la televisión puede resultar una fuente inagotable de conocimiento o un medio con una altísima capacidad para idiotizarnos. Pero más allá de la utilidad que podamos o no sacar al contenido de la oferta televisiva actual, he de aceptar que algo he aprendido de la tele en los últimos días.

Desde hace unos meses, la productora televisiva Tinta China, filial de La Fábrica de la Tele, ha estado desarrollando un proyecto, llamado El Comecocos, que busca encontrar al “orador perfecto”. Como plataforma para ello, un reality show que busca enfrentar a los participantes midiendo sus dotes de oratoria y debate hasta seleccionar a un ganador.

Tan pronto como me enteré de las bases iniciales de la convocatoria, me puse manos a la obra (enlace a mi candidatura). Tras poco más de un mes, habiendo superado la primera prueba, me vi volando a Barcelona para presentarme al casting que determinaría mi participación en el programa piloto y mi (potencial) entrada al mundo de la farándula. Tras nueve días de expectativa, todo un viernes de zozobra y emociones algo dispares, llegó el batacazo final con un listado de finalistas en el que no me encontraba.

Algo desilusionado al inicio aunque no del todo sorprendido en una siguiente instancia, he aprovechado la oportunidad para reflexionar y aprender de lo acontecido. Éstas son mis reflexiones:

• Toda experiencia suma. De Darren LaCroix aprendí a no pasar por alto ninguna oportunidad de estar "sobre el escenario" ya que es la única manera de crecer como orador. Y, si bien perder no me gusta, habría perdido más si no me hubiese presentado al concurso. Logré clasificarme a la siguiente ronda y eso ha sido un logro y, a pesar de que el proceso ha terminado para mí, la experiencia ha sido provechosa. Además, el solo hecho de haber estado a un casting televisivo hace que el proceso haya sido interesante.
• No todos los públicos son iguales. A raíz de mi experiencia con Toastmasters, la mayor parte de mis discursos ha sido en inglés y/o dirigida a grupos de culturas anglosajonas. Una diferencia fundamental entre los públicos anglosajones (principalmente americanos) e ibéricos (particularmente españoles), es el énfasis, la energía depositada por los ponentes en sus charlas. Se trata de un nivel de entusiasmo que raya en lo teatral. En España, tanta emoción puede restar credibilidad al orador y a su contenido. Esta realidad la he vivido en primera persona en varias ocasiones y una vez más en el casting. Me recuerda la importancia de investigar previamente al público receptor del discurso y adaptarlo a éste, tanto en contenido como en puesta en escena.
• Lo importante es el público. En línea con lo anteriormente expuesto, de nada sirve ser un crack en lenguaje corporal, en modulación vocal, en contacto visual o en el uso de las figuras retóricas, si no se es capaz de conectar con el público. El discurso debe estar concebido por y para el público y el orador debe tener esto en cuenta desde antes de comenzar a escribirlo hasta incluso después de despedirse de su audiencia. Entre medias, hay que luchar en todo momento por derribar la barrera emocional y psicológica que separa al uno de los otros. Una pista: Comencemos por tratar aquellos puntos que nos unen a la audiencia.
  
• No todos los oradores casan con todos los temas. Un buen orador debe ser capaz de tratar cualquier punto en escena de forma clara, coherente y amena. No obstante, hablar en público busca, entre otras cosas, alcanzar las emociones ajenas en busca de un resultado. Para lograr esto, uno debe creer firmemente en aquello que presenta porque, de lo contrario, el resultado quedará muy lejos de ser satisfactorio. Y si para determinados temas hay perfiles determinados de público, ¿puede que no todos los oradores estén hechos para tratar con todos los públicos? No me parece descabellado...

En resumen, la experiencia fue novedosa, provechosa y muy divertida. Aunque si realmente es cierto que lo que pretende el programa es encontrar alternativas a la fauna política que padecemos, mejor no haber alcanzado la siguiente fase porque no veo muy claro el éxito en las urnas españolas de un candidato domínico-francés.

Candidatura Concurso Oratoria y Debate - Programa Tinta China para Cadena Cuatro

Dicen las malas lenguas que, aquello a lo que la gente le tiene más miedo, es a la muerte; en segundo lugar, a hablar en público. Las buenas lenguas se cuestionan ese orden... Yo no lo tengo muy claro. Lo que es cierto es que ser capaz de hablar en público de manera coherente y efectiva abre un número de puertas difícil de calcular. Una de ellas y, en mi opinión, la más importante, es poder llegar a los corazones de la gente.

A principios de 2010 descubrí Toastmasters, una asociación sin ánimos de lucro que promueve el desarrollo de habilidades de oratoria y de liderazgo. Lo conforman clubes de oratoria presentes en miles de ciudades del mundo que, siguiendo un programa de aprendizaje, se reúnen periódicamente para hablar, escuchar y evaluarse. En Madrid me hice miembro de varios y, en poco tiempo, se desató en mí un pequeño "monstruo" con ganas de ser escuchado.

Hoy siento que la oratoria ha pasado de ser una mera afición a un estilo de vida o, al menos, una paret vital de ésta. A un ritmo francamente lento, pero constante, busco hacer carrera profesional delante de la gente y ser capaz de motivarle, persuadirle e inspirarle.

Este programa es un reto que me ayudará a dar un paso más hacia esa meta, ese objetivo.

¿Qué nuevas puertas podrán abrirse?

Improvisar (Primera parte)

Si nos pidiesen que hiciésemos una breve disertación sobre La inmortalidad del cangrejo, Cursos de contorsionismo por correspondencia o sobre Los avances en materia de teletransportación en Atlántida, ¿seríamos capaces de hablar con cierta coherencia y soltura, pudiendo salir del paso, o nos quedaríamos pálidos y estáticos como si se tratase de conversar en arameo?

A diario, nos vemos bombardeados con preguntas, peticiones, argumentos y reproches que requieren de nosotros, no sólo una mínima riqueza de vocabulario para poder contestar, sino también de la capacidad de pensar en frío y al instante de una manera rápida y organizada que nos permita responder inteligentemente. En su libro "El camino fácil y rápido para hablar efectivamente", Dale Carnegie establece que la capacidad de organizar nuestras ideas y hablar sin pensar es aún más importante que la de hablar sólo tras una larga preparación. Desde un punto de vista pragmático, tiene toda la razón. Entonces, ¿por qué nos cuesta tanto defendernos ante ataques verbales y contestar adecuadamente a preguntas difíciles y/o con doble intención?

Según Wikipedia, la "improvisación" es el hecho de transmitir de forma espontánea una idea o sentimiento a través de la imaginación y la aplicación de recursos de la materia en cuestión. Es realmente "arte" cuando los recursos muestran con lujo de detalles un dominio del arte emprendido y un balance perfecto de ideas en el desarrollo y desenlace de lo transmitido.

¿Quiere esto decir que si somos excelentes improvisando podemos ser catalogados como "artistas", mientras que un nivel medio o bajo en lo que a habilidades de improvisación se refiere indica que somos "humanos corrientes"? Y si es así, ¿puede un "humano corriente" convertirse en "artista"? (Preguntas retóricas...) Sin lugar a duda, muchas personas nacen con la vena artística bastante bien desarrollada lo que les facilita llegar a un nivel dialéctico avanzado muy rápidamente, pero creo y defiendo que "artista" no sólo se nace, también se hace.

En otras palabras, todo el que tenga un cociente intelectual normal puede pronunciar un discurso improvisado corto sin avergonzarse; en algunos casos podría incluso hacerlo maravillosamente. De todos modos, lo ideal sería poder hacerlo bien consistentemente. La clave de esto está en la práctica.

Pregunta: ¿Cómo practicar? Primeramente, uniéndose al club de Toastmasters más cercano. No obstante, y si bien practicar en Toastmasters asegura un aprendizaje acelerado, es cierto que la frecuencia de práctica será de, como mucho, un par de veces al mes. Pero hay alternativas. De niño, cuando se iba la luz (sí, en República Dominicana se va la luz), mi madre nos entretenía a mi hermano y a mí jugando a contar cuentos de forma encadenada. Uno comenzaba a relatar y paraba cuando le apetecía, dando paso a que el siguiente continuara y pusiera su toque personal de creatividad, encadenando las ideas anteriores con las propias, y así sucesivamente. ¿Qué beneficios ofrecía esto? Divertirnos, desarrollar nuestra capacidad de inventiva y acostumbrarnos a pensar rápido. Lástima que no continuáramos con tal práctica durante la adolescencia. ¿Alguien se anima a acompañarme en una sesión de cuentos en cadena?

En el siguiente enlace, pueden encontrar otro método divertido para practicar y desarrollar ese "artista" que todos tenemos en potencia. Hacer clic aquí.

Mi iniciación

Sudores fríos, subida de tensión, taquicardias y una sensación de no estar muy seguro de lo que pretendía hacer. Era la noche del 23 de mayo de 2009. El vapor, producto de los golpes de la lluvia sobre el asfalto ardiente, inundaba la ciudad de Santo Domingo. Las campanas de la catedral chillaban de alegría y despedían a los novios que desfilaban sonrientes en busca de la salida. Recuperado de la conmoción vivida hacía unos instantes, sentía cómo los segundos comenzaban a maltratarme a medida que pasaban. Era la noche, mi noche y no la de los novios. Seis meses antes me había prometido que dedicaría unas palabras a mi primo y a su mujer, como primer intento de dirigirme a un público, formalmente y sin apuntes. Semanas más tarde me enteré de que ese público constaría de 500 personas, o más bien 500 pares de ojos clavados sobre mi persona, torturándome durante cinco interminables minutos. Dicen que sólo morir produce más miedo que hablar en público. Esa noche lo viví (intensamente). Aun así, al final, todo salió bien. Sobreviví, y me quedé con ganas de más.

De Dale Carnegie aprendí a tomar apuntes de las ideas centrales que quería transmitir, a no memorizar un guión y, sobre todo, a practicar, practicar, practicar. Esa experiencia hizo que se me encendiera una bombilla y que comenzara la búsqueda. No fue sino hasta enero de 2010 que di con la respuesta; di con Toastmasters. Se trata de una red de clubes de oratoria extendida a todo lo ancho y largo del globo terráqueo. Es una institución sin fines de lucro que procura enseñar a sus miembros a sentirse cómodos frente a un público, y lo hace fomentando el desarrollo de habilidades de oratoria y de liderazgo, mediante la práctica constante en reuniones que se celebran con una frecuencia determinada.

Desde la perspectiva limitada de un novato, las estadísticas carecen de gran significado. No es sino hasta lograr una participación verdaderamente activa, leer artículos, escuchar testimonios y discursos, e ir descubriendo todo el matrix que uno se percata del verdadero significado de 85 años de historia y los más de 260.000 miembros en cerca de 12.500 clubes en 113 países. Eso es Toastmasters, el secreto mejor guardado. Y me pregunto, ¿dónde he estado toda mi vida? (Pregunta retórica.)

Casi nueve meses después de mi iniciación formal en el arte de la oratoria, reconozco que me he metido en un camino en el que no hay posibilidad de retorno. No tengo escapatoria, pero tampoco la quiero. Comienzan a abrirse puertas y a plantearse posibilidades que nunca habría imaginado. Ahora me toca armarme de valor, como aquella noche, e ir a por todas.

(En la foto: delegación madrileña de Toastmasters presentes en la Conferencia de otoño 2010 del Distrito 59.)